Η φράση απαντά στον Όμηρο και αποτελείται από το ουσιαστικό “έπος” (λόγος, ομιλία) και το επίθετο “πτερόεις” (φτερωτός).

Σημαίνει “φτερωτά λόγια” και λέγεται, για να χαρακτηρίσει τις “αερολογίες”, τα κούφια λόγια που λέγονται και χάνονται.

Άλλη παροιμία -λατινική αυτή τη φορά- που δηλώνει τη σημασία και την αξία του γραπτού λόγου είναι: 

«Verba volant, scripta manent» – «Τα λόγια πετούν, τα γραπτά μένουν.»